En la ladera sur del monte Naranco, a escasos kilómetros de Oviedo, se alza un monumento único que nos transporta a la época dorada del Reino de Asturias: la iglesia de Santa María del Naranco. Este edificio, con su belleza arquitectónica y su rica historia, nos ofrece una ventana al arte prerrománico y a la vida de la corte asturiana en el siglo IX.
Un Palacio Real Convertido en Iglesia
Santa María del Naranco no fue concebida originalmente como un templo religioso. En el año 842, el rey Ramiro I la mandó construir como Aula Regia, un palacio real que servía como sala de audiencias y centro de poder. Algunos investigadores incluso sugieren que pudo haber sido un mausoleo, un lugar para albergar los restos del monarca.
El edificio, en estilo arte asturiano o ramirense, formaba parte de un complejo palacial que incluía la cercana iglesia de San Miguel de Lillo. Sin embargo, tras el derrumbe de parte de San Miguel de Lillo, el Aula Regia fue transformada en iglesia probablemente durante el siglo XII. La crónica silense de 1150 ya la menciona como templo de Santa María.
Un Espacio de Ocio y Realeza
La ubicación de Santa María del Naranco en un bosque rico en caza sugiere que el edificio pudo haber sido un palacio de campo o una residencia real dedicada al ocio y la caza. La ausencia de un ábside, elemento común en las iglesias, refuerza esta teoría, ya que el ábside solía albergar el trono del rey.
En 1985, la UNESCO declaró a Santa María del Naranco, junto con otros monumentos de Oviedo y del Reino de Asturias, como Patrimonio de la Humanidad, reconociendo su excepcional valor histórico y artístico.
Una Arquitectura Singular y Elegante
Santa María del Naranco presenta una planta rectangular de 21 metros de largo por 6 de ancho, dividida en dos pisos con una altura total de 9 metros. Su planta alargada y su estructura simétrica le confieren una elegancia singular.
Planta Baja: Un Espacio Multifuncional
La planta baja alberga un amplio cuerpo central cubierto por una bóveda de cañón con arcos fajones que descansan directamente sobre el muro. Este espacio recuerda a la capilla inferior de la Cámara Santa de Oviedo, en la catedral ovetense. Se cree que pudo haber sido utilizado como oratorio palatino o como cámara regia para recibir audiencias, debido a la bancada que recorre las paredes.
Dos cámaras laterales, con cubiertas de madera, flanquean el cuerpo central. La cámara del lado este comunica con el cuerpo central y pudo haber servido como sala de baño o aljibe, conservando su pila. La cámara del lado oeste solo es accesible desde el exterior, y su función aún se desconoce, aunque se especula que pudo haber albergado una garita.
Planta Noble: Un Espacio de Lujo y Belleza
La planta superior, la planta noble, presenta una distribución similar a la planta baja. La gran sala central, rectangular y cubierta por una bóveda de cañón peraltada, está atravesada por seis arcos fajones que se apoyan en ménsulas. En sus lados mayores, una arquería ciega se apoya en dobles columnas de fustes sogueados de origen celta.
Dos miradores o tribunas, también cubiertos con bóveda, flanquean la sala central. Estos miradores se abren al exterior mediante tres arcos de medio punto peraltados, en los que el central es ligeramente mayor. Un ventanal de dos cámaras, sin acceso desde el interior, se ubica por encima de los miradores y pudo haber servido para guardar el tesoro del noble.
Materiales y Estilo Arquitectónico
El material predominante en la construcción de Santa María del Naranco es el sillarejo, un tipo de piedra labrada que se utiliza comúnmente en el arte asturiano. La combinación de la piedra, la bóveda de cañón, los arcos fajones, los contrafuertes exteriores y la decoración escultórica, anticipan elementos del estilo románico.
Decoración Escultórica: Un Testimonio del Arte Asturiano
La decoración escultórica de Santa María del Naranco es un testimonio del arte asturiano y sus influencias. Los fustes y capiteles de las columnas, así como los medallones ubicados en las enjutas de los arcos, presentan motivos animales, aves, cuadrúpedos, caballos y caballeros en actitud de combate.
La decoración, aunque algo tosca, evidencia la influencia oriental tardorromana y se encuentra subordinada a la arquitectura. Los medallones se pueden encontrar tanto en el interior como en el exterior del edificio, como remate inferior de pilastras o cintas largas y estriadas en el exterior, y cortas bajo las ménsulas en las que se apoyan los arcos fajones interiores.
Santa María del Naranco en la Cultura Popular
La belleza de Santa María del Naranco ha cautivado a artistas y cineastas. La película vicky cristina barcelona, del director estadounidense Woody Allen, tiene escenas rodadas en este templo. El grupo musical Los Archiduques también utilizó Santa María del Naranco como escenario para su videoclip lamento de gaitas.
Nuevas Hipótesis: Un Mausoleo Real
En 2024, el arqueólogo César García de Castro, tras el hallazgo de una losa funeraria de Ramiro I durante unas obras de restauración, propuso una nueva hipótesis sobre la función de Santa María del Naranco. La losa, datada en el siglo IX, sugiere que el edificio pudo haber sido un mausoleo, un lugar para albergar los restos del rey.
Esta hipótesis, respaldada por autoridades como la consejera de cultura, el alcalde de Oviedo y el director de Patrimonio, ha generado un debate entre los investigadores. Aunque no se descarta que Santa María del Naranco haya tenido diferentes usos a lo largo del tiempo, la antigua hipótesis de aula regia o palacio de verano pasa a un segundo plano.
Sobre la Iglesia de Santa María del Naranco
¿Quién mandó a construir la iglesia de Santa María del Naranco?
La iglesia de Santa María del Naranco fue mandada a construir por el rey Ramiro I en el año 84
¿Cuál era la función original de Santa María del Naranco?
Originalmente, Santa María del Naranco fue construida como Aula Regia, un palacio real que servía como sala de audiencias y centro de poder. Algunos investigadores también sugieren que pudo haber sido un mausoleo para albergar los restos del rey Ramiro I.
¿Cuándo se convirtió Santa María del Naranco en iglesia?
Se cree que Santa María del Naranco se convirtió en iglesia probablemente durante el siglo XII, tras el derrumbe de parte de la iglesia de San Miguel de Lillo, ubicada cerca del palacio.
¿Qué estilo arquitectónico tiene Santa María del Naranco?
Santa María del Naranco está construida en estilo arte asturiano o ramirense, dentro del prerrománico.
¿Por qué es importante Santa María del Naranco?
Santa María del Naranco es un monumento único que nos ofrece una ventana al arte prerrománico y a la vida de la corte asturiana en el siglo IX. Su arquitectura singular y su rica historia la convierten en un lugar de gran interés histórico y artístico.
Un Tesoro de la Historia Asturiana
La iglesia de Santa María del Naranco es un testimonio excepcional del arte y la cultura del Reino de Asturias. Su historia, su arquitectura y su decoración escultórica la convierten en un tesoro que nos conecta con el pasado y nos recuerda la riqueza cultural de la región.
Visitar Santa María del Naranco es una experiencia única que nos permite admirar la belleza de un monumento singular y sumergirnos en la historia de un período crucial en la historia de España.
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