El estanque de betesda: sanación, historia y debate

El Estanque de Betesda, también conocido como Betzatá, es un lugar de gran importancia en la historia bíblica, especialmente en el Evangelio de Juan. Este antiguo conjunto de piscinas, ubicado en Jerusalén, se hizo famoso por ser el escenario de uno de los milagros más asombrosos de Jesús: la sanación de un paralítico. El estanque, con sus cinco pórticos, era un lugar frecuentado por personas enfermas que esperaban la oportunidad de entrar en sus aguas, esperando que una fuerza milagrosa les devolviera la salud.

Un Nombre con Profundo Significado

El nombre Betesda proviene del hebreo Beth hesda, que significa casa de misericordia o casa de gracia. Este nombre refleja la doble naturaleza del lugar: por un lado, era un lugar de desgracia, donde la enfermedad y la desesperación se hacían presentes; pero por otro lado, también era un lugar de esperanza, donde la gente buscaba la curación y la gracia divina.

Aunque el nombre original del estanque es Betesda, en los manuscritos del Evangelio de Juan aparecen variantes como Betzatá (בית חדתא) y Betsaida. Sin embargo, los eruditos bíblicos consideran que esta última es una corrupción metatética del nombre original.

La Descripción Bíblica: Un Milagro de Esperanza

En el Evangelio de Juan, el estanque de Betesda se describe como un lugar frecuentado por un gran número de personas enfermas, que esperaban el movimiento del agua, ya que se creía que un ángel descendía a la piscina y agitaba sus aguas. El primero que entrara en el agua después de la agitación sería sanado.

Jesús se encuentra con un hombre que ha estado postrado en cama durante 38 años. El hombre, sin poder llegar a la piscina por sus propios medios, espera en vano la oportunidad de ser sanado. Jesús, conmovido por su situación, le dice: levántate, toma tu camilla y anda. El hombre obedece, y es sanado milagrosamente.

Este milagro provoca la indignación de los líderes religiosos locales, que acusan a Jesús de violar las costumbres religiosas del sábado al sanar al hombre en ese día. La confrontación entre Jesús y los líderes religiosos pone de manifiesto la profunda diferencia entre sus perspectivas sobre la ley y la misericordia.

La Historia del Estanque: Un Viaje a Través de los Siglos

El estanque de Betesda tiene una historia rica y compleja, que se remonta al siglo VIII a. C. En ese momento, se construyó una represa en el valle de Beth Zeta, creando un depósito de agua de lluvia que se conoció como el Estanque Superior. Con el tiempo, se añadió una segunda piscina en el lado sur de la represa, formando el Estanque Inferior.

Aunque la leyenda popular sostiene que el estanque se utilizaba para lavar ovejas, es muy probable que su función principal fuera la de servir como suministro de agua para la ciudad. La gran profundidad del estanque (13 metros) hace que la hipótesis de su uso como mikve, piscina de baño ritual judía, sea poco probable.

Durante el período helenístico y romano, las cuevas naturales al este de los estanques se convirtieron en pequeños baños, como parte de un asclepeion, un santuario dedicado al dios griego de la medicina, Asclepio. Sin embargo, la Mishná sugiere que al menos uno de estos estanques estaba dedicado a Fortuna, la diosa de la fortuna, en lugar de a Asclepio.

En el siglo I d. C., Herodes Agripa amplió las murallas de Jerusalén, incluyendo el asclepeion dentro de la ciudad. Posteriormente, Adriano reconstruyó Jerusalén como Aelia Capitolina, colocando un camino a lo largo de la represa y expandiendo el asclepeion en un gran templo dedicado a Asclepio y Serapis.

En el siglo V, parte del asclepeion fue convertido o reemplazado por un templo bizantino conocido como la Iglesia Probática, dedicada inicialmente a la curación del paralítico. Desde el siglo VI, esta iglesia se asoció a la veneración de la Virgen María.

Tras la conquista de Jerusalén por los cruzados en 1099, se construyó una iglesia más pequeña entre las ruinas del período bizantino, conocida como la Iglesia del Paralítico o Moustier. Posteriormente, se erigió una nueva iglesia más grande en el sitio de una gruta que se creía que era el lugar de nacimiento de María, madre de Jesús, y se le dio el nombre de la madre de María, Santa Ana.

En la era moderna, el área que incluye la Iglesia de Santa Ana y el sitio de la piscina fue obsequiada por el sultán otomano Abdülmecid I a Napoleón III de Francia. Los franceses restauraron la iglesia y la volvieron a dedicar bajo la administración de los Padres Blancos.

Excavaciones Contemporáneas: El Pasado

En el siglo XIX, Conrad Schick descubrió un gran estanque situado a unos 30 metros al noroeste de la Iglesia de Santa Ana, que identificó como el estanque de Betesda. Excavaciones arqueológicas posteriores en 1964 descubrieron los restos de las iglesias bizantina y cruzada, el templo de Adriano de Asclepio y Serapis, los pequeños estanques curativos de un asclepeion, el segundo de los dos grandes estanques y la presa entre ellos.

Las excavaciones revelaron que la iglesia bizantina había sido construida en el mismo corazón del templo de Adriano y contenía las piscinas curativas. Estos hallazgos arrojan luz sobre la historia compleja del estanque de Betesda, un lugar que ha sido testigo de diferentes culturas, religiones y eventos históricos a lo largo de los siglos.

El Estanque de Betesda: Un Lugar de Discusión y Debate

A pesar de la evidencia arqueológica, el estanque de Betesda sigue siendo objeto de discusión y debate entre los eruditos. Algunos cuestionan la identificación del estanque descubierto por Schick como el Betesda descrito en el Evangelio de Juan, argumentando que su tamaño y ubicación no coinciden con la descripción bíblica.

Otros estudiosos creen que la descripción bíblica del estanque es simbólica, y que no se refiere a un lugar físico específico, sino a una representación del poder de la sanación de Jesús. La interpretación del estanque de Betesda sigue siendo un tema de debate abierto.

Sobre el Estanque de Betesda

¿Dónde se ubica el Estanque de Betesda en la actualidad?

El sitio que se identifica con el Estanque de Betesda se encuentra en el barrio musulmán de Jerusalén, cerca de la Puerta de los Leones y de la Iglesia de Santa Ana.

¿Qué es un asclepeion?

Un asclepeion era un santuario dedicado al dios griego de la medicina, Asclepio. Estos santuarios solían incluir templos, baños curativos y otros elementos relacionados con la curación.

¿Qué es una mikve?

Una mikve es una piscina de baño ritual judía. Se utiliza para la purificación ritual antes de ciertas ceremonias religiosas.

¿Por qué el Estanque de Betesda es importante para la fe cristiana?

El Estanque de Betesda es importante para la fe cristiana porque es el lugar donde Jesús sanó milagrosamente a un paralítico. Este milagro es un símbolo del poder de Jesús para sanar no solo el cuerpo, sino también el alma.

¿Qué es la Iglesia Probática?

La Iglesia Probática era un templo bizantino que se construyó en el sitio del antiguo asclepeion. Se dedicó inicialmente a la curación del paralítico y, desde el siglo VI, se asoció a la veneración de la Virgen María.

¿Qué es la Iglesia de Santa Ana?

La Iglesia de Santa Ana es una iglesia cristiana que se encuentra cerca del sitio del Estanque de Betesda. Se cree que fue construida sobre el sitio de una gruta que se cree que es el lugar de nacimiento de María, madre de Jesús.

El Estanque de Betesda: Un Lugar de Historia, Fe y Debate

El Estanque de Betesda es un lugar maravilloso que ha sido testigo de la historia, la fe y la controversia. Su historia se remonta a la antigüedad, y sus ruinas son un testimonio de las diferentes culturas y religiones que han pasado por Jerusalén. El milagro de Jesús en el estanque de Betesda sigue inspirando a los cristianos en todo el entorno, y el debate sobre su ubicación y significado continúa entre los eruditos. El estanque de Betesda es un lugar que nos recuerda la búsqueda humana de la curación, la esperanza y la gracia divina.

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