La Iglesia de la Merced, ubicada en la ciudad de Mendoza, Argentina, es un monumento histórico y arquitectónico que evoca la grandeza del pasado colonial. Su construcción, iniciada en la mitad del siglo XVI, representa un hito en la historia de la arquitectura religiosa de la región, y es un testimonio de la profunda influencia española en la cultura argentina.
Un Legado de Fe y Arte
La Iglesia de la Merced, junto con las iglesias de San Francisco y los dominicos, forma parte de un conjunto de tres templos conventuales que la corona española autorizó para evangelizar el nuevo continente. Estas órdenes religiosas construyeron conjuntos conventuales monumentales, que se convirtieron en símbolos de poder y fe.
La Iglesia de la Merced, diseñada e iniciada por el maestro constructor Rodrigo de Liendo, es una obra maestra de la arquitectura colonial. Su construcción se caracteriza por la solidez y monumentalidad de sus soluciones estructurales, que la distinguen de otros templos de la época.
Una Arquitectura Imponente
La iglesia se concibió con una sola nave cubierta por bóvedas nervadas, divididas por arcos de descarga entre los contrafuertes. Una cúpula de ladrillo en forma de concha, que posee linterna de iluminación, cubre el presbiterio, cuyo pavimento es el de mayor altura con relación a la nave de todas las iglesias coloniales.
El presbiterio se separa de la nave central no solo por la altura del pavimento, sino por el llamado arco de triunfo, realizado en piedra de sillería. Este arco, reminiscencia de los antiguos arcos de triunfo de las basílicas paleocristianas, separa visualmente el área de los fieles del espacio sagrado y albergaba las imágenes sagradas más importantes.
La nave central tiene cuatro tramos realizados en ladrillo, mientras que los que corresponden al coro alto, fueron construidos en piedra, al igual que los de la iglesia de Santo Domingo. Las capillas laterales, cubiertas por bóvedas góticas, poseen hermosos retablos del período barroco, que contienen notables piezas de escultura y pintura que enriquecen el repertorio de arte sagrado del periodo colonial.
Un Tesoro Artístico: El Retablo Principal
El retablo principal de la Iglesia de la Merced, de tres calles con hornacina central, alberga la imagen de Nuestra Señora de la Merced, la advocación del templo. Esta imagen articulada para vestir, proveniente de Andalucía, España, data del siglo XVIII.
El retablo está profusamente decorado con láminas de plata, formando ornamentación vegetal que cubre las columnas, el arquitrabe y la peineta. Se considera una pieza única en Argentina, y se supone que fue realizado en México, con destino al templo.
Detalles Arquitectónicos
En el interior de la nave central, se encuentra un púlpito con cubierta independiente que se corresponde estilísticamente con los de la iglesia del convento de Santo Domingo, el de la iglesia del Carmen y el de Santa Bárbara.
Al exterior del templo, los elementos ornamentales se sitúan alrededor de las dos grandes puertas de acceso: la principal al oeste y la secundaria al norte, sobre la calle Mercedes. La puerta del norte está decorada con elementos del plateresco español, formando un arquitrabe que sostiene una hornacina localizada en una corta sección correspondiente a la parte central, terminada con un tímpano clásico.
Sobre la fachada principal, al oeste, los grandes contrafuertes y los elementos ornamentales del gran vano principal corresponden más bien a un temprano gusto barroco, que podemos apreciar en la superposición de pilastras y la incorporación de la ventana o lucernario de esta fachada, con un arco de piedra que forma una composición rectilínea que alberga un primer nivel, el portón de entrada y en un segundo nivel, una hornacina que contiene una imagen de piedra. Se debe notar que en los portales de la fachada norte se utilizan columnas adosadas, mientras que en la del oeste, son pilastras planas. En ambas aparece el escudo de la orden mercedaria.
Lo más notable al exterior es la composición arquitectónica del templo y la torre campanario, en donde la altura decreciente de las capillas y contrafuertes estructurales del templo, todo realizado en bloques de piedra de sillería, contrastan con la cúpula de ladrillo del presbiterio, aplastada al exterior.
Un Legado Histórico
Parte del claustro original se conserva aún, y se encuentra en lento proceso de restauración. Tirso de Molina, el autor del famoso don juan tenorio, vivió un tiempo en este convento, siendo probable que escribiera allí parte de su inmortal obra.
La Iglesia de la Merced es un lugar de profunda espiritualidad, un espacio que conjuga la historia, el arte y la fe. Su arquitectura imponente y sus valiosos tesoros artísticos la convierten en un destino imperdible para los amantes de la cultura y la historia.
¿Cuándo se fundó la Iglesia de la Merced?
La construcción de la Iglesia de la Merced se inició en la mitad del siglo XVI, poco tiempo después de San Francisco y Santo Domingo.
¿Quién diseñó la Iglesia de la Merced?
La iglesia fue diseñada e iniciada por el notable maestro constructor Rodrigo de Liendo.
¿Qué tipo de arquitectura tiene la Iglesia de la Merced?
La Iglesia de la Merced es un ejemplo de arquitectura colonial, con elementos del barroco y el gótico.
¿Qué es el arco de triunfo?
El arco de triunfo es un elemento arquitectónico que separa visualmente el área de los fieles del espacio sagrado del presbiterio. Es una reminiscencia de los antiguos arcos de triunfo de las basílicas paleocristianas.
¿Qué tipo de retablo tiene la Iglesia de la Merced?
El retablo principal de la Iglesia de la Merced es un retablo barroco de tres calles con hornacina central, donde se encuentra la imagen de Nuestra Señora de la Merced.
¿Quién fue Tirso de Molina?
Tirso de Molina fue un dramaturgo español, autor de la famosa obra don juan tenorio. Vivió un tiempo en el convento de la Merced, y es probable que escribiera allí parte de su obra.
Información Adicional
Ubicación
La Iglesia de la Merced se encuentra ubicada en la ciudad de Mendoza, Argentina, en la calle Mercedes.
Horario de Visita
La Iglesia de la Merced está abierta al público en horario de culto. Para obtener información sobre los horarios específicos, es recomendable consultar la página web oficial de la iglesia o contactarse con la parroquia.
Recomendaciones para la Visita
Se recomienda visitar la Iglesia de la Merced con tiempo suficiente para apreciar la riqueza de su arquitectura y sus tesoros artísticos. Se sugiere llevar una cámara fotográfica para capturar la belleza del templo. Es importante respetar el silencio y la solemnidad del lugar.
La Iglesia de la Merced es un monumento histórico y arquitectónico de gran valor para la ciudad de Mendoza y para Argentina. Es un testimonio de la fe, el arte y la cultura del pasado colonial, que sigue inspirando a los visitantes de hoy.
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