En el corazón de los Andes colombianos, donde el río Guáitara se precipita por un abismo rocoso, se alza un monumento a la fe: la Iglesia de Las Lajas. Este santuario, con su arquitectura gótica y su ubicación espectacular, no solo es un lugar de peregrinación para millones de personas, sino también un testimonio de un milagro que conmovió a una región entera y que continúa inspirando a la actualidad.
La Historia de la Virgen de Las Lajas: Un Milagro en la Cueva
La historia de la Iglesia de Las Lajas se remonta al siglo XVIII, cuando una indígena llamada María Meneses de Quiñones, descendiente de caciques de Potosí, solía viajar entre su pueblo y Ipiales, en el departamento de Nariño. En 1754, durante una terrible tormenta, María se refugió en una cueva cerca del río Guáitara, en un lugar conocido como Las Lajas, que debe su nombre a las piedras planas y lisas que adornan el lugar.
Atemorizada y sola, María invocó a Nuestra Señora del Rosario, cuya devoción era popular en la región gracias a la influencia de los dominicos. En ese momento, sintió un toque en su espalda y una voz que la llamaba. Aterrada, María huyó hacia Potosí, pero días después regresó a Ipiales con su hija Rosa, quien era sordomuda.
Al llegar a la cueva del Guáitara, Rosa, que nunca había hablado, de repente comenzó a trepar por las piedras y exclamó: ¡mami! ¡mami!, ¡aquí hay una señora blanca con un niño en sus brazos!. María, conmovida y aterrada, escuchó a su hija hablar por primera vez, pero no vio a la figura que Rosa describía.
La experiencia se repitió en varias ocasiones. En cada visita a la cueva, Rosa veía a la señora blanca con el niño, mientras que María, a pesar de su fe, no podía ver nada. Finalmente, Rosa desapareció de su casa. María la buscó desesperadamente hasta que su instinto maternal la llevó de regreso a la cueva.
Allí, encontró a Rosa arrodillada frente a la señora blanca, jugando con el niño que bajaba de sus brazos para compartir su ternura con la niña. En ese momento, María comprendió que la señora blanca era la Santísima Virgen María y cayó de rodillas ante la visión.
El Milagro de la Resurrección
María, temiendo el escepticismo de sus vecinos, mantuvo en secreto la aparición de la Virgen. Sin embargo, Rosa enfermó gravemente y murió poco después. Desconsolada, María llevó el cuerpo de su hija a la cueva y le suplicó a la Virgen que la resucitara, recordándole todas las flores y velas que Rosa le había llevado.
La Santísima Virgen, conmovida por la súplica de María, obtuvo de su Divino Hijo el milagro de la resurrección de Rosa. Llena de alegría, María regresó a Ipiales y compartió la noticia con sus allegados. La gente, incrédula al principio, se congregó en la cueva al amanecer, donde vieron luces extraordinarias emanando del lugar y la imagen de la Virgen grabada en la pared de piedra.
El Santuario de Nuestra Señora de Las Lajas: Un Monumento a la Fe
El santuario de Las Lajas, construido en el lugar del milagro, es un testimonio de la fe y la devoción de la gente. Su arquitectura gótica, con sus torres imponentes y sus arcos góticos, se integra armoniosamente con el paisaje rocoso, creando un ambiente de recogimiento y espiritualidad.
La Basílica de Las Lajas, construida sobre la pendiente del río Guáitara, alberga la imagen de la Virgen en el punto central del altar. La imagen, tallada en piedra, representa a la Virgen María con el niño Jesús en sus brazos, y se encuentra en un nicho adornado con flores y velas, símbolo de la devoción de los peregrinos.
Cada 16 de septiembre, fecha de la aparición de la Virgen, miles de peregrinos acuden al santuario para honrarla y rezar junto a ella. La Iglesia de Las Lajas se ha convertido en un lugar de peregrinación para personas de todas partes del entorno, que buscan consuelo, esperanza y la intercesión de la Virgen María.
La Historia de los Cuatro Templos
La Iglesia de Las Lajas ha sido reconstruida en varias ocasiones a lo largo de su historia, dando lugar a cuatro templos diferentes:
Primer Templo (1754)
Después de la aparición de la Virgen, se construyó un primer templo de paja en 1754 por Fray Gabriel Villafuerte. Esta estructura sencilla fue el primer hogar para la imagen de la Virgen y el lugar donde los primeros devotos se reunieron para rezar.
Segundo Templo (1769-1776)
En 1769, Fray Luis Herrero autorizó la recolección de limosnas en Colombia y Ecuador para la construcción de un nuevo templo. El segundo templo, construido por Eusebio Mejía y Navarro, fue una estructura más sólida que la anterior, y se mantuvo en pie durante varias décadas.
Tercer Templo (1859-1893)
El tercer templo, construido por el padre José María Burbano y Lara bajo la dirección de los arquitectos ecuatorianos Mariano Aulestia y Simón Atapuma, fue una estructura más grande y elaborada que sus predecesores. El sacerdote Henry Collins, encargado de la capilla, mandó a construir una cascada artificial, que se convirtió en uno de los elementos más icónicos del santuario.
Cuarto Templo (1916)
El cuarto templo, construido en 1916, es la estructura actual de la Iglesia de Las Lajas. Esta imponente construcción gótica, con sus torres gemelas y sus arcos góticos, fue diseñada por el arquitecto Espinoza, quien empleó a trabajadores campesinos que aprendieron las técnicas de construcción durante el proceso.
Importancia Arquitectónica del Santuario de Las Lajas
El Santuario de Las Lajas es un ejemplo de arquitectura gótica adaptada al paisaje andino. Su estructura, con sus torres gemelas que se elevan hacia el cielo, sus arcos góticos y sus vidrieras que filtran la luz del sol, crea un ambiente de recogimiento y espiritualidad que invita a la contemplación.
La ubicación del santuario, sobre un puente que cruza el río Guáitara, es un elemento fundamental de su diseño. El puente, que conecta las dos orillas del río, simboliza la unión entre el entorno terrenal y el entorno espiritual, mientras que la cascada artificial que cae desde las alturas representa la fuerza y la pureza de la fe.
El Santuario de Las Lajas es un monumento a la fe y la devoción, un lugar donde la arquitectura se fusiona con la naturaleza para crear un espacio sagrado que inspira a la reflexión y la oración.
Consultas Habituales sobre la Iglesia de Las Lajas
¿Cómo llegar a la Iglesia de Las Lajas?
La Iglesia de Las Lajas se encuentra a 7 kilómetros de la ciudad de Ipiales, en el departamento de Nariño, Colombia. Se puede llegar al santuario en autobús desde Ipiales o desde la ciudad de Pasto. También se puede llegar en taxi o en vehículo propio.
¿Cuál es el horario de visita a la Iglesia de Las Lajas?
La Iglesia de Las Lajas está abierta al público todos los días de la semana, de 6:00 am a 6:00 pm. Las misas se celebran a las 7:00 am, 9:00 am, 11:00 am, 1:00 pm, 3:00 pm y 5:00 pm.
¿Qué se puede hacer en la Iglesia de Las Lajas?
En la Iglesia de Las Lajas se puede rezar, asistir a misa, admirar la arquitectura del santuario, dar un paseo por los alrededores y disfrutar de las vistas panorámicas del valle.
¿Cuál es la mejor época para visitar la Iglesia de Las Lajas?
La mejor época para visitar la Iglesia de Las Lajas es durante la época seca, de diciembre a abril, cuando el clima es más agradable y las lluvias son menos frecuentes. Sin embargo, el santuario es un lugar encantador en cualquier época del año.
¿Es necesario pagar entrada para visitar la Iglesia de Las Lajas?
No se cobra entrada para visitar la Iglesia de Las Lajas. Sin embargo, se puede hacer una donación voluntaria para ayudar a mantener el santuario.
Un Lugar de Fe y Espiritualidad
La Iglesia de Las Lajas, con su historia de milagros, su arquitectura gótica y su ubicación espectacular, es un lugar de peregrinación para millones de personas. El santuario es un testimonio de la fe y la devoción de la gente, un lugar donde la arquitectura se fusiona con la naturaleza para crear un espacio sagrado que inspira a la reflexión y la oración.
Si busca un lugar para conectar con su espiritualidad, la Iglesia de Las Lajas es un destino imperdible. Aquí podrá encontrar paz, consuelo y la inspiración que necesita para seguir adelante en su camino.
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