La Iglesia San Francisco de Paula, ubicada en la pequeña localidad de Uquía, en la Quebrada de Humahuaca, Argentina, es un tesoro cultural que cautiva a visitantes de todo el entorno. Este templo, declarado Monumento Nacional, alberga una colección única de arte religioso que trasciende las fronteras de lo convencional, con sus famosos ángeles arcabuceros, figuras celestiales que desafían las representaciones tradicionales de la iconografía cristiana.
Los Ángeles Arcabuceros: Guerreros Celestiales
La Iglesia San Francisco de Paula es conocida por sus impresionantes ángeles arcabuceros, figuras pintadas que representan a los ángeles como guerreros armados con arcabuces, armas de fuego del siglo XVII. Estas imágenes, que datan de hace 300 años, son un testimonio de la fusión de la cultura indígena andina con la iconografía cristiana durante la época colonial.
Un Símbolo de la Evangelización
La presencia de los ángeles arcabuceros en la Iglesia San Francisco de Paula es un reflejo de las estrategias de evangelización empleadas por la Compañía de Jesús durante los siglos XVI y XVII. Los jesuitas, con el objetivo de convertir a los pueblos indígenas al cristianismo, buscaban integrar sus creencias y prácticas tradicionales con el mensaje religioso cristiano.
La historiadora Isabel Cruz de Amenábar señala que los jesuitas expanden las series angélicas con el fin de cristianizar el culto a los astros común a los pueblos andinos, confiados en sustituirlo por el de los ángeles. Esta estrategia se evidencia en la representación de los ángeles con atributos iconográficos adaptados a la cosmovisión indígena, incluyendo armas como el arcabuz, símbolo del dios Trueno o dios Rayo, conocido como llapa en la cultura andina.
La incorporación del arcabuz como atributo angélico es un ejemplo de sincretismo religioso, donde la cultura indígena se fusiona con la cultura cristiana. El arcabuz, asociado con el dios Trueno, representa la fuerza y la protección, elementos que se integran a la iconografía cristiana para crear una imagen de ángeles guerreros que protegen a los fieles.
Un Estilo Único
Los ángeles arcabuceros de la Iglesia San Francisco de Paula se distinguen por su estilo único, que combina elementos de la escuela flamenca con influencias de la escuela cuzqueña. Los artistas locales, inspirados por las pinturas flamencas que llegaron a América a partir del siglo XVI, crearon una interpretación propia de la iconografía angélica, adaptando los modelos y las técnicas a la realidad andina.
Las figuras de los ángeles arcabuceros, vestidas con atuendos lujosos y portando arcabuces, se basan en los manuales militares de la época, como el ejercicio para las armas de Jacob de Gheyn (1607). Esta influencia militar se refleja en las posturas de los ángeles, que recuerdan a las posiciones de combate de los soldados del siglo XVII.
La serie de ángeles arcabuceros de la Iglesia San Francisco de Paula es una de las pocas que se encuentran identificadas con sus nombres: Gabriel, Rafael, Yeriel, Uriel, Salamiel, Hosiel, Eliel, Oziel (Potentia Dey) y Oziel (Fortitudo Dey). Esta característica, junto con la orla de rosas que rodea las imágenes angélicas, sugiere una influencia altoperuana, probablemente de la escuela cuzqueña.
La Iglesia San Francisco de Paula: Un Tesoro Restaurado
La Iglesia San Francisco de Paula, a pesar de su antigüedad, ha sido cuidadosamente restaurada para preservar su valor histórico y cultural. En el año 2020 se llevaron a cabo trabajos de consolidación estructural en los muros laterales del edificio, utilizando técnicas tradicionales que permiten un intercambio natural entre la humedad exterior e interior, evitando la condensación.
Los ángeles arcabuceros, durante la restauración, fueron trasladados a una sala contigua a la iglesia y reinstalados en junio de 202Los cuadros, que ya habían sido restaurados en la década del 90, solo se limpiaron durante este último proceso.
La restauración de la Iglesia San Francisco de Paula no solo ha preservado su estructura, sino que también ha mejorado la experiencia del visitante. La relocalización y organización de la feria de artesanos fuera de la plaza, pero muy cerca de allí, permite mantener el acceso a la iglesia despejado y disfrutar plenamente de su belleza.
Lo que necesits saber
¿Cuál es la importancia de los ángeles arcabuceros en la Iglesia San Francisco de Paula?
Los ángeles arcabuceros son un elemento fundamental de la identidad cultural de la Iglesia San Francisco de Paula. Representan la fusión de la cultura indígena andina con la iconografía cristiana, un testimonio del proceso de evangelización en América Latina. Además, son una muestra del talento artístico local, que supo adaptar las influencias extranjeras a su propia realidad.
¿Qué técnicas se utilizaron para restaurar la Iglesia San Francisco de Paula?
La restauración de la Iglesia San Francisco de Paula se realizó con técnicas tradicionales que permiten un intercambio natural entre la humedad exterior e interior, evitando la condensación. Se utilizó una torta de barro con tecnología tradicional, que es muy buena para la conservación de los edificios antiguos. Además, se agregó una estructura sismorresistente con sistema de drizas.
¿Qué otros elementos de interés se pueden encontrar en la Iglesia San Francisco de Paula?
Además de los ángeles arcabuceros, la Iglesia San Francisco de Paula alberga un retablo de gran valor, laminado en oro, que tiene una pintura firmada por Mateo Pizarro. Esta pieza es un testimonio del arte religioso de la época colonial y un ejemplo de la riqueza cultural de la región.
La Iglesia San Francisco de Paula es un lugar único que invita a reflexionar sobre la historia, la cultura y el arte de la región. Sus ángeles arcabuceros, un símbolo de la fusión de la cultura indígena andina con la iconografía cristiana, son un testimonio de la riqueza cultural de América Latina. La iglesia, cuidadosamente restaurada, ofrece una experiencia única a los visitantes, permitiéndoles sumergirse en un entorno de fe, arte e historia.
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